壬生六斎とは

「壬生六斎念仏踊り（みぶろくさいねんぶつおどり）」とは、京都市の「壬生（みぶ）」という地域で行われる「六斎念仏踊り（ろくさいねんぶつおどり）」のことです。略して「壬生六斎（みぶろくさい）」といいます。

　壬生六斎がやっていることは、今風に言うと、ヒット曲のカバーを演奏するライブ・パフォーマンスといった所です。道中でやることもありますから、その場合はストリート・ライブにもなります。

　こういうことをおおよそ江戸時代中頃からやっており、そして今なおその当時の形式を保って続けています。江戸時代のヒット曲ですから、演奏するのは地歌（じうた）や長唄（ながうた）といった今は昔の伝統的な邦楽で、使用する楽器は太鼓や鉦、笛といった和楽器です。

　これらのレパートリーの中には、音曲以外にも様々な芸の含まれるものがあります。特に「獅子舞（ししまい）」の芸はむしろ六斎のトレードマークともいえる出し物で、獅子が様々なアクロバットを披露した後、蜘蛛と対決するという一連の物語によって、六斎の舞台は最高潮の盛り上がりを見せるのです。

　動画は「獅子舞」の一場面。大技“碁盤乗り”を終えて眠る獅子のもとへ忍び寄る蜘蛛。

「壬生六斎（みぶろくさい）」の「壬生（みぶ）」というのは地名です。したがって、桂（かつら）の六斎なら“桂六斎”、下津林（しもつばやし）の六斎なら“下津林六斎”と呼ばれます。六斎は幾つもの土地によって受け継がれているのです。

　このうち壬生は、継承団体中で最も京の都に近い位置にあり、かつては「壬生村（みぶむら）」という名で呼ばれて、洛中の西の端の近郊農村として栄えていました。幕末には新撰組が屯所を置いたことでも知られています。

　隣村との境界はおおよそ、北は三条通、南は松原通、東は櫛筍通、西は西大路通一筋東とされていますが、実質「壬生寺（みぶでら）」の周囲十数軒ほどで本郷を形成していました。今の町名で言うと、壬生賀陽御所町（みぶかようごしょちょう）、壬生辻町（みぶつじまち）、壬生梛ノ宮町（みぶなぎのみやちょう）辺りが特に古くからの中心地区です。

　交通機関で言うと、阪急電車「大宮」駅・京福電車「四条大宮」駅から南西、京都市バス「壬生寺道」停留所から南に広がる地域になります。

　この辺りの地元の人々によって守り伝えられてきたのが、壬生六斎です。

　壬生六斎を受け継いでいるのは、地元壬生の人々を中心とした有志の団体です。これを「壬生六斎念仏講中（みぶろくさいねんぶつこうちゅう）」といいます。

　メンバーは、仕事や学校に通いながら、余暇を見つけては稽古に励み、行事に参加します。年齢層は幅広く、上と下とでは祖父と孫以上の開きがあります。しかし、共通の興味を持って集まっているので、皆和気あいあいと活動を楽しんでいます。

　昨今は、縁あって壬生の外から通う人もあり、一方で親子代々続けている人が少なくなりました。どちらの郷土芸能もそのようですが、後継者確保はこれから先の悩ましい問題です。